Luis Vizcaíno estaba sin trabajo, en espera de una oportunidad para revivir su carrera, descarrilada por una lesión en un talón de Aquiles.

Un “try-out” en República Dominicana, organizado por los Piratas de Pittsburgo, mediante Jesús “Chino” Valdez y René Gayo, que trabajan en el área de desarrollo de los Leones, le abrió una puerta. El derecho de Baní convenció lo suficiente entre un grupo de lanzadores ex de Grandes Ligas o con experiencia de Liga Mexicana, en el que, entre otros, estaban Odalis Pérez, ex de los Dodgers de Los Angeles, y Roberto Novoa, quien lanzó con Yucatán, para ser firmado por los melenudos.

Tan notable como la abrumadora labor de Vizcaíno en su primera temporada en la Liga Mexicana, es la historia de cómo los selváticos se hicieron de los servicios del que tal vez fue el mejor relevista de 2013 en el circuito. Un problema con la documentación de Francisco Buttó, quien estaba contemplado como el taponero selvático, dejó una plaza vacante. Valdez y Gayo habían visto lanzar a Vizcaíno en el invierno, con las Aguilas del Cibao, y un día después del “try-out”, “El Chino” le habló a Gayo y se decidió contratarlo.

Así comenzó una historia de dominio y recuperación.

El 9 de febrero de 2011, cuando se disponía a buscar un lugar en el campamento de los Yanquis de Nueva York, su contrato fue cancelado debido a una rotura en su tendón de Aquiles. El derecho, que acaba de cumplir 39 años de edad, fue operado y hasta el invierno pasado pudo ver acción otra vez. Superar la adversidad no es nada nuevo para el veterano serpentinero. El 29 de junio de 2011, fue suspendido 50 partidos por las Grandes Ligas, tras dar positivo a una sustancia que mejora el rendimiento. En 2008, fue arrestado por manejar en estado de ebriedad.

En la cueva, se sobrepuso al más reciente obstáculo en su carrera.

Y no dejó duda alguna de su calidad.

Desde su primera aparición, en el partido inaugural contra Campeche, en el Kukulcán, obtuvo el salvamento, el primero de 25 para él en 27 oportunidades, con lo que se ubicó en la tercera posición en la liga. Eso sólo es un pequeña parte de lo que consiguió. Aparte de que preservó exactamente la mitad de los triunfos de su equipo, se convirtió en el primer león con al menos 25 rescates en una temporada desde que José Vargas concretó 33 de 36 oportunidades en 2009, con lo que empató la marca de la franquicia. Pero la diferencia entre el dominio de Vizcaíno y el de Vargas en 2009 es abismal. El segundo tuvo efectividad de 3.12, le batearon .269 y ponchó a 51, cambio de 21 pasaportes. Vizcaíno compiló un porcentaje de carreras limpias admitidas de 1.40 en 45 episodios, cuatro menos que Vargas, limitó a la oposición a .178 y su total de chocolates (69) y bases por bolas (11) parece de videojuego. Frecuentemente, hizo ver muy mal a sus rivales. “Esto es cuestión de trabajar fuerte y estar siempre con mente positiva”, expresó el relevista estelar en una entrevista con Alexander Azuaje. “Estoy muy agradecido porque me abrieron las puertas en México”.

¿Relevista del Año?

Fernando Ballesteros, de “Puro Béisbol”, escribió recientemente en Twitter que” el Relevista del Año no debe ser propiamente el líder en salvados.... Así que en vez de Víctor Moreno, debe ganar Luis Vizcaíno (Yucatán)”. El ex yanqui de Nueva York tiene todos los números para llevarse el galardón.

En julio, cuando los Leones pasaron su peor momento, cumplió con creces: 5-5 en oportunidades de rescate, efectividad de 0.71 en 12 entradas y dos tercios, con 19 anestesias y 6 bases. Después del Juego de Estrellas, en el cual colaboró a la victoria de la Zona Sur, estuvo casi perfecto: 12 salvamentos en 13 oportunidades, 0.67, 26 episodios y dos tercios, 39 chocolates, 8 pasaportes y un porcentaje de bateo en contra de .152. Con corredores en base en toda la campaña, le batearon apenas .182; con corredores en posición de anotar, .171. Los únicos otros dos cerradores con un dominio comparable al del león fueron Ricardo Gómez (Veracruz, 24 salvamentos) y Gabriel Alfaro (Oaxaca, 26). A Gómez le batearon .165 y tuvo una proporción de ponches por cada nueve entradas de 12.88, la mejor del circuito. Alfaro limitó a la oposición a .204 y su proporción de ponches por cada nueve entradas fue la segunda mejor: 12.00.

Roberto Saucedo, Fernando Valenzuela, Luis Borges y Yadel Martí fueron otros melenudos que sobresalieron individualmente este calendario, pero ninguno tuvo los números abrumadores del quisqueyano, que en el noveno episodio compiló efectividad de 0.49 en 36 entradas y dos tercios.

Sobre un posible regreso a Estados Unidos, donde lanzó con ocho equipos de Grandes Ligas, el pítcher dejó todo en manos de Dios. “Si Dios decide, regresaré a Estados Unidos” y si no, dijo sentirse a gusto en México. También, disfrutó la temporada en Mérida. “Es una ciudad muy linda y la gente es muy decente”.

Su siguiente reto es lanzar en el invierno. Los Aguilas de Mexicali lo seleccionaron para la Liga Mexicana del Pacífico y lo único que esperan es que el Cibao le dé su baja. Y ese poder se lo dieron las Aguilas dominicanas al mánager Félix Fermín, actualmente en la Mexicana con Ciudad del Carmen.

Vizcaíno tiene el distintivo de ser el único pelotero de su pueblo, Baní, con un anillo de Serie Mundial. Ni siquiera luminarias como Miguel Tejada, su compadre, y Vladimir Guerrero lo lograron. Y espera que todavía haya unos capítulos más de éxito antes de cerrar el libro de su carrera. “En este juego hay que ganar y perder. La clave es que cada quien tenga la mente positiva y aporte su granito de arena”.

Sabía usted que… Yucatán terminó con marca de 40-0 cuando tenía ventaja luego de siete entradas y de 43-0 cuando estaba arriba después de ocho, y en eso mucho tuvo que ver Vizcaíno.