Por Joey Nowak, de MLB.com
Una escuadra plagada de estrellas de las Ligas Mayores recibió hoy en la madrugada (tiempo de Mérida) una probadita de lo que viene en la “Serie de Estrellas”, ya que un aguerrido equipo de jugadores de los Tigres de Hanshin y Gigantes de Yomiuri casi borró una desventaja de siete carreras, antes de que la selección de Grandes Ligas asegurara una victoria de 8-7 en un partido de exhibición ante un ruidoso y entusiasta público en el Koshien Stadium de Nishinomiya.
Las estrellas de la Gran Carpa se apoyaron en tres largos jonrones, incluido un “grand slam” de Evan Longoria, en el partido que fue un previo de una serie de cinco enfrentamientos entre las Grandes Ligas y la selección nacional de Japón, que empieza a las 3 de la mañana del miércoles (tiempo de Mérida), en el Kyocera Dome en Osaka.
Salvador Pérez, catcher de los Reales, y Dexter Fowler, jardinero de los Astros, también se volaron la barda, ambos de manera solitaria, por el jardín central, para respaldar una soberbia apertura de Chris Capuano (1-0), el agente libre que representa a los Yanquis, quien colgó cuatro argollas en su primer juego desde septiembre. Dio una base, aceptó un jit y ponchó a tres. Hanshin-Yomiuri llenó la casa en la novena, pero Jeff Beliveau, zurdo de las Rayas, con escasa experiencia en las Mayores, sacó los últimos dos autes, el último con ponche, para preservar la victoria y llevarse el salvamento.
Cinco carreras limpias se le cargaron al zurdo Franklin Morales, de las Rocas, quien toleró seis incogibles en un séptimo acto en el que el conjunto local convirtió una potencial paliza en un encuentro de dos carreras, luego de que sólo bateó dos jits en los seis episodios previos. Jerry Blevins tuvo que relevar a Morales y frenó esa rebelión.
Taishi Ohta remolcó dos carreras con triple y anotó para encabezar el ataque.
Robinson Canó, segunda base de los Marineros, Eduardo Núñez, utility de los Gemelos, y Alcides Escobar, torpedero de los Reales, conectaron más de un imparable, al igual que Pérez y Fowler. Yasiel Puig, jardinero de los Dodgers, colaboró con una impulsada.
Los astros de la Gran Carpa se fueron adelante 2-0 en el cuarto capítulo y fue Puig quien produjo la primera anotación del encuentro. Escobar bateó sencillo frente al zurdo Suguru Iwazaki y Canó siguió con su segundo jit del partido. Un wildpitch avanzó a ambos corredores, antes de que Longoria recibiera transferencia y Carlos Santana llevara un registro al plato con un batazo para doblepléi.
A continuación, al primer lanzamiento, Puig disparó una línea de jit productora al bosque derecho.
Con los de Grandes Ligas arriba por una carrera en la octava, el cátcher suplente Drew Butera, de los Dodgers, hizo una de las mejores jugadas defensivas del partido para contener otro ataque de Hanshin-Yomiuri. Ohta representaba la carrera del empate en segunda base con dos autes, luego de un robo de base. Después de un straic tirándole del receptor Seiji Kobayashi, Buter lanzó a la intermedia, donde Ben Zobrist, de las Rayas, puso fuera de combate a Ohta. Por el equipo de las Mayores también lanzaron Jeremy Guthrie (IP, 0C), Randy Choate (IP, C) y José Veras (dos tercios, sin carrera).
El orden al bate del mánager John Farrell fue el siguiente: Escobar (PC), Canó (2B), Longoria (3B), Santana (BD), Puig (JD), Morneau (1B), Pérez (C), Carter (JI) y Fowler (JC).
LOS NOVATOS DEL AÑO
Baluarte ofensivo de una oleada de desertores cubanos que causan sensación, José Abreu se consagró de manera unánime como el Novato del Año en la Liga Americana y culminó una campaña en la que se constituyó en uno de los bateadores más peligrosos en las Mayores.
En su primera temporada tras irse de Cuba, el primera base de los Medias Blancas de Chicago supo asimilar el rigor de jugar durante seis meses, sosteniendo un impresionante nivel de producción ofensiva. Hasta este año, Abreu estaba acostumbrado a calendarios de unos 90 juegos. Con un trajín más intenso en las Grandes Ligas, encarnado en un calendario de 162 partidos, el desertor de 27 años respondió liderando la Gran Carpa con su porcentaje de .581 en slugging.
Abreu fue el primer novato en liderar las Mayores en slugging desde Mark McGwire (Atléticos) en 1987, según STATS. También figuró cuarto con sus 36 jonrones, quinto en impulsadas con 107 y sexto en porcentaje de bateo con .317.
Por su parte, el abridor de los Mets, Jacob DeGrom, se adjudicó el galardón de la Nacional al obtener 142 puntos con 26 de los 36 votos al primer puesto, seguido por el jardinero Billy Hamilton (Rojos) con 92 y el segunda base Kolten Wong (Cardenales) con 14. DeGrom debutó contra los Yanquis el 15 de mayo, un mes antes de cumplir 26 años. Un torpedero en la universidad, la carrera profesional de deGrom se vio frenada durante un año tras ser sometido a una cirugía reconstructiva de un codo en octubre de 2010. Luego de irse sin victorias en sus primeras siete aperturas con 4.39 de efectividad, deGrom procedió a ganar nueve de sus últimas 11 decisiones con un porcentaje de carreras limpias de 1.99. Redondeó su marca en la campaña en 9-6 y alcanzó 2.69 de efectividad.
El 2 de agosto, el derecho llevó un juego sin jit hasta el séptimo episodio, el cual fue roto por Pablo Sandoval, de los Gigantes, al batear un doble con dos autes. Además, el 15 de septiembre, ponchó a los ocho primeros bateadores, igualando el récord para el inicio de un juego.
La opinión de 11AM: No haya duda de que Abreu y deGrom fueron los novatos más destacados en sus respectivas ligas. Abreu fue uno de los bateadores más prolíficos de 2014 y logró una de las campañas más sobresalientes para un toletero novato en todos los tiempos. Por su gran cantidad de estacazos y carreras impulsadas no parecía un recluta, sino alguien que llevaba años jugando en el mejor béisbol del mundo. El lanzador de los Mets cerró de forma sobresaliente el calendario y se vio beneficiado por estar en un grupo de novatos sin mucha profundidad en la Liga Nacional; lo contrario pasó en la Americana, donde había varios candidatos con sólidas credenciales como Dellin Betances y Matt Shoemaker. Billy Hamilton, velocista de los Rojos, parecía que iba a escaparse con el premio, pero fue de más a menos.
Nota: Se usó información de la agencia AP.




